Para manter a força do organismo, a disposição e bom humor e até no combate à depressão, alguns alimentos tem um papel fundamental, porque estimulam a produção e a liberação de neurotransmissores – substâncias que conduzem impulsos nervosos ao cérebro e são responsáveis pelas sensações de bem-estar e prazer. Alguns fatores como distúrbios fisiológicos e deficiências nutricionais, dificultam a produção e liberação desses neurotransmissores.
Estudos comprovam que os três principais neurotransmissores relacionados ao humor são: a serotonina, a dopamina e a noradrenalina. A serotonina – responsável pela sensação de bem-estar – age como sedativo e calmante. A dopamina e a noradrenalina dão mais energia e disposição.
A ingestão de aminoácidos, triptofanos e de carboidratos, auxiliam na produção de serotonina.
A dopamina e a noradrenalina são produzidas com o auxílio da tirosina, outro aminoácido importante na nossa alimentação. Vitaminas do complexo B e alguns minerais também estão relacionados as variações do humor.
Dietas ricas em carboidratos podem ajudar a melhorar o humor. É preciso ter cuidado com o consumo excessivo de doces que, de início, pode proporcionar um estado de euforia, mas depois, levar a um quadro de tristeza e depressão.
Quando a pessoa ingere açúcar, o nível de glicose no sangue aumenta, com isso o pâncreas produz mais insulina do que o normal. O excesso de insulina acaba retirando mais açúcar do sangue que o necessário, provocando hipoglicemia, que reduz a tolerância do organismo a fatores que provocam estresse. Uma alimentação pobre em nutrientes, mas rica em açúcar, em longo prazo, pode deixar a pessoa deprimida e cansada, visto que o organismo se desgasta para metabolizar os alimentos sem reposição de nutrientes.
Assim como o triptofano e os carboidratos, outros nutrientes também contribuem para manter o vigor físico. Um deles é a vitamina B6, encontrada em cereais integrais, semente de gergelim, banana e atum. Essa vitamina integra uma enzima que tem papel importante na produção dos neurotransmissores norepinefrina e serotonina.
Outro nutriente é o selênio, presente em castanhas, nozes, amêndoas, trigo integral e peixes. Uma castanha-do-pará, por exemplo, fornece 100 microgramas de selênio, sendo que a recomendação diária é de 55 mg por dia. Encontrado no espinafre, feijão branco, laranja, aspargo, maçã e soja, o ácido fólico também é uma vitamina antidepressiva poderosa.
É preciso ter em mente que não existem alimentos milagrosos, que sozinhos vão melhorar o humor. Devemos buscar um equilíbrio, com alimentos ricos em carboidratos, proteínas, vitaminas, sais minerais, aminoácidos e enzimas, que combinados adequadamente acabam produzindo os neurotransmissores do bom humor. Mas vale lembrar que para um astral elevado é necessário ter uma dieta equilibrada, consumindo ingredientes na medida certa.